口内炎と漢方
口内炎にも漢方薬
飲み会シーズンなど、暴飲暴食をすると胃腸が荒れやすくなります。そういうときには口の中にも口内炎などができてしまって、困った経験はないでしょうか?今日は口内炎によく効く半夏瀉心湯(はんげしゃしんとう)、という漢方薬についてご紹介したいと思います。
この半夏瀉心湯は，もともとは胃腸炎の薬でもあり，身体の粘膜の状態を整えてくれるという効果があります。口内炎は自分でも治ったか治ってないかがよくわかるのでこの半夏瀉心湯は重宝されます。
口内炎は例えるならば、粘膜が荒地になった状態。半夏瀉心湯はその荒れた状態に補水して、草木をはぐくむ、荒地を甦らせる作用があるというイメージです。今はこの作用のメカニズムの解析も進んでいます。
1.プロスタグランジンE2の産生を抑制することで、抗炎症作用を発揮する
2.口内炎の起因となるフリーラジカルを除去する
3.鎮痛作用や抗菌作用により症状が緩和、改善する
ということがわかっています。
フリーラジカルを除去する点に関しては、老化対策としても注目されていますので、半夏瀉心湯の可能性が広がります。
※フリーラジカル:紫外線や環境ホルモン、ストレスなどの有害環境によって発生し、老化の原因となる分子や電子。
甘草湯は忘憂湯（ぼうゆうとう）
「甘草湯（かんぞうとう）」は、中国の古典医学書「傷寒論」に収載されている漢方薬です。一般的な漢方薬はいくつかの生薬を組み合わせて作られますが、甘草湯はその名のとおり「甘草（カンゾウ）」という1種類の生薬だけからなる、とてもシンプルな処方です。
甘草湯は、のどの痛みや激しい咳に用いられます。甘草は多くの漢方薬に配合されている生薬ですが、単独で処方として使われる甘草湯は、数ある漢方の中でも珍しい存在です。
そして甘草湯には、ちょっと面白い呼び名があります。それが「忘憂湯（ぼうゆうとう）」です。
江戸時代の医師・原南陽は、甘草湯を「忘憂湯」と呼んで用いていたと伝えられています。「憂いを忘れる湯」という、なんとも印象的な名前です。つらい痛みや炎症が和らぐことで、その苦しさを忘れられるという意味が込められていたのでしょう。
なお、一般用の甘草湯製剤の中には、のどの痛みや激しい咳だけでなく、口内炎やしわがれ声を効能としているものもあります。ただし、製剤によって認められている効能・効果は異なりますので、使用する甘草湯の表示を確認することが大切です。
一方、のどが腫れて強く痛む場合には、甘草に桔梗（キキョウ）を加えた「桔梗湯（ききょうとう）」があります。
桔梗湯は、のどが腫れて痛む扁桃炎や扁桃周囲炎などに用いられる漢方薬です。桔梗と甘草というわずか2種類の生薬から構成され、のどの腫れや痛みが強いときに使われます。
同じ「のどの痛み」でも、症状によって選ぶ漢方は異なります。のどの痛みや激しい咳には甘草湯、のどが腫れて強く痛む場合には桔梗湯というように、症状に合わせて使い分けることが大切です。
なお、甘草を含む漢方薬は、長期間の服用や他の漢方薬との併用によって甘草の量が重なることがあります。むくみや高血圧、心臓病、腎臓病がある方、他のお薬や漢方薬を服用している方は、服用前に医師や薬剤師へご相談ください。
