更年期障害と漢方
更年期に起こるさまざまな症状
顔がほてる、急に汗をかく、イライラする、頭痛、めまい、不安、不眠、動悸、疲れやすい、やる気が出ない……。更年期には、このように心と身体のさまざまな不調が現れることがあります。
「更年期」とは、一般的に閉経をはさんだ前後約5年ずつ、合わせて約10年間をいいます。日本人女性では45〜55歳頃が目安ですが、閉経する年齢には個人差があるため、更年期の時期も人によって異なります。
この時期には、卵巣の働きが低下して女性ホルモンの一つであるエストロゲンの分泌が大きく変化します。その影響に加えて、加齢による身体の変化や、仕事、家庭、人間関係などのストレスが重なることで、さまざまな更年期症状が現れると考えられています。
代表的な症状には、ホットフラッシュと呼ばれるほてりやのぼせ、発汗のほか、冷え、肩こり、頭痛、めまい、動悸、疲労感、不眠、イライラ、不安、気分の落ち込みなどがあります。いくつもの症状が同時に現れたり、日によって症状が変わったりすることも、更年期の特徴の一つです。
こうした症状を「更年期症状」といい、その中でも症状が強く、日常生活に支障をきたす状態を「更年期障害」といいます。
ただし、更年期の年代に現れる不調がすべて女性ホルモンの変化によるものとは限りません。甲状腺の病気や貧血、心臓の病気、うつ病など、別の病気が隠れている場合もあります。症状が強い場合や長く続く場合には、「更年期だから」と自己判断せず、一度医療機関で相談することも大切です。
更年期障害と漢方
更年期障害の治療には、ホルモン補充療法（HRT）や漢方薬、症状によっては向精神薬などが用いられます。また、十分な睡眠、適度な運動、バランスのよい食事など、生活習慣を整えることも大切です。
ホルモン補充療法（HRT）は、減少したエストロゲンを補う治療法で、特にほてり、のぼせ、発汗などのホットフラッシュに高い効果が期待できます。一方で、病歴や体質によっては使用できない場合もあるため、医師と相談しながら自分に合った治療法を選びます。
そして、更年期に現れるさまざまな症状を、その方の体質や症状の組み合わせから考えていくのが漢方の特徴です。
漢方では「気（き）・血（けつ）・水（すい）」という考え方を用いて身体の状態をみていきます。例えば、イライラや不安、不眠、肩こり、冷え、のぼせ、めまいなど、複数の症状が同時に現れている場合でも、その方の体質や症状に合わせて漢方薬を選びます。
更年期障害によく用いられる漢方には、加味逍遙散（かみしょうようさん）、当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）、桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）などがあります。
例えば、肩こりや疲れやすさがあり、イライラや不安などの精神神経症状を伴う方には、加味逍遙散がよく用いられます。
冷えやむくみ、めまいなどがあり、比較的体力が低下している方には、当帰芍薬散が選択肢になります。
一方、のぼせや肩こり、めまい、下腹部の不快感などがあり、漢方でいう「血」の巡りが滞った「瘀血（おけつ）」が考えられる方には、桂枝茯苓丸が用いられます。
このように、「更年期だからこの漢方」と一律に決まるわけではありません。同じ「ほてり」や「肩こり」があっても、冷えが強いのか、イライラや不安を伴うのか、めまいやむくみがあるのかなどによって、適した漢方は変わります。
なお、月経前症候群（PMS）でも、イライラ、気分の落ち込み、頭痛、むくみなど、更年期と似た症状がみられることがあります。しかし、PMSと更年期障害は同じものではありません。PMSは月経周期に伴って症状が現れるのに対し、更年期障害は閉経前後のホルモン環境の大きな変化などが関係して起こります。
食べ過ぎや飲み過ぎ、睡眠不足などが続くと、体調を崩しやすくなります。更年期だからと特別な食事をする必要はありませんが、規則正しい生活、十分な睡眠、適度な運動、バランスのよい食事を心がけることは、更年期を健やかに過ごすうえでも大切です。
更年期には、一つだけではなくいくつもの不調が重なって現れることがあります。「ほてりもあるけれど冷えもある」「イライラするのに疲れて何もしたくない」など、症状が複雑だからこそ、体質も含めて考える漢方が選択肢になることがあります。
「自分の症状にはどの漢方が合うの？」と迷われましたら、症状や体質、現在服用しているお薬などを確認したうえで薬剤師がお答えします。お気軽にご相談ください。
