肥満・ダイエットと漢方
幸せホルモンと食欲の秋
「食欲の秋」といわれますが、なぜ秋になると食欲が増すのでしょうか？
暑さがやわらいで夏バテから回復すること、秋はお米や芋、栗などおいしい食べ物が豊富になることなど、いくつもの理由が考えられます。さらに、日照時間や気温の変化が食欲に影響する可能性も研究されています。
そこで関係してくるのが、神経伝達物質の「セロトニン」です。セロトニンは気分や睡眠、食欲などに関わる物質で、「幸せホルモン」と呼ばれることもあります。
秋から冬にかけて日照時間が短くなると、体内時計や気分、睡眠などにも変化が起こります。こうした季節による身体の変化が、食欲や食べる量に影響する可能性があります。ただし、「秋になるとセロトニンが減るから必ず食欲が増える」という単純な仕組みではなく、気温、日照時間、生活習慣、食べ物の種類など、さまざまな要因が関係しています。
さて、食欲が増える季節になると気になるのが体重です。漢方薬の中には「肥満症」を効能として持つものがあり、代表的なのが防風通聖散（ぼうふうつうしょうさん）と防已黄耆湯（ぼういおうぎとう）です。
この2つは同じ「肥満症」に用いられる漢方でも、向いているタイプが異なります。
お腹に皮下脂肪が多く、便秘がちで体力が充実しているタイプには防風通聖散、一方、疲れやすく、汗をかきやすい、筋肉にしまりがなく、むくみやすい「水太り」タイプには防已黄耆湯が用いられます。
よく「固太りには防風通聖散、水太りには防已黄耆湯」と説明されますが、これは分かりやすくした目安です。実際には、便秘の有無、体力、汗のかき方、むくみなども確認しながら選びます。
そして、どちらを選ぶ場合でも肥満対策の基本は食事や運動などの生活習慣を見直すことです。漢方薬だけで体重を落とそうとするのではなく、自分の食生活や活動量を見直したうえで、体質に合った漢方を取り入れることが大切です。
肥満症に使われる防風通聖散
「ダイエット漢方」としてよく知られているのが、防風通聖散です。
ただし、誰でも体重を落とせる漢方薬というわけではありません。防風通聖散が適しているのは、体力が充実していて、お腹に皮下脂肪が多く、便秘がちな方です。
肥満症のほか、肥満に伴うむくみや便秘、高血圧に伴う動悸・肩こり・のぼせなどにも用いられます。
防風通聖散には、大黄・芒硝・麻黄・石膏・防風・当帰など、全部で18種類もの生薬が配合されています。便通を整えたり、身体にたまった余分なものを排出する方向に働く生薬が組み合わされているのが特徴です。
肥満症に対する防風通聖散の効果は、臨床研究でも検討されています。耐糖能異常のある肥満女性81人を対象としたランダム化比較試験では、食事療法と運動療法に加えて防風通聖散を24週間服用したグループで、プラセボ群と比較して体重や体脂肪、内臓脂肪などの減少が報告されました。
ただし、この研究に参加した方は平均BMIが約36.5と肥満度が高く、漢方薬だけを飲んでいたわけではなく、食事療法と運動療法も同時に行っていました。そのため、「防風通聖散を飲めば食事や運動を変えなくても痩せる」という意味ではありません。
また、防風通聖散は作用が比較的強い処方で、胃腸が弱く下痢しやすい方や、体力が低下している方には適さないことがあります。
大黄や麻黄、甘草なども含まれているため、体質や服用中の薬を確認して選ぶことが大切です。
むくみやすい水太りに防已黄耆湯
肥満症といっても、すべて同じタイプではありません。
「身体が重だるい」「疲れやすい」「汗をかきやすい」「脚がむくみやすい」。そんな方に用いられる漢方の一つが、防已黄耆湯（ぼういおうぎとう）です。
防已黄耆湯は、比較的体力がなく、疲れやすく、汗をかきやすい方の肥満症やむくみ、関節痛などに用いられます。
特に、筋肉にしまりがなく、むくみやすい、いわゆる「水太り」タイプが一つの目安です。
漢方では、身体の中で水分の巡りが悪く、必要のない場所に水がたまった状態を「水滞」や「水毒」と表現します。防已黄耆湯には、防已・黄耆・白朮・生姜・大棗・甘草の6種類の生薬が配合され、こうした「水」の偏りを整えながら、疲れやすい体質を支える処方として使われています。
そのため、単純に「体重を減らす薬」というよりも、むくみや汗のかきやすさ、疲れやすさを伴う肥満症に用いる漢方と考えると分かりやすいでしょう。
反対に、お腹に皮下脂肪が多く、便秘がちで体力が充実している方では、防風通聖散の方が適している場合があります。
「防風通聖散と防已黄耆湯、どちらが自分に合っているの？」というご相談も承っています。同じ肥満症でも体質によって選ぶ漢方は異なりますので、お気軽に薬剤師へお問い合わせください。
