風邪と漢方

ウイルスや菌に負けない免疫力

新型コロナウイルスをはじめ、感染症についてはいろいろな情報が飛び交い、中には「本当にそうなの？」と首をかしげたくなるような、科学的根拠のはっきりしない情報もあります。誤った情報に惑わされないようにしたいですね。

私たちにできることは、十分な睡眠やバランスのよい食事、適度な運動などで日頃から体調を整え、手洗いや換気、必要に応じたワクチンなど基本的な感染対策を行うことです。

「免疫力を高めれば絶対に風邪をひかない」というほど単純ではありませんが、疲労や睡眠不足、冷えなどで体調を崩さないようにすることは大切です。

特に、手足の冷えが非常に強く、冷えると頭痛や下腹部痛、腰痛などが出やすい方に用いられる漢方に、当帰四逆加呉茱萸生姜湯（とうきしぎゃくかごしゅゆしょうきょうとう）があります。

当帰四逆加呉茱萸生姜湯は、桂枝湯を基本とした処方に当帰や呉茱萸などを加え、漢方では身体の芯から冷えて血の巡りが悪くなっているタイプに用いられます。

ただし、当帰四逆加呉茱萸生姜湯そのものに「風邪予防」や「免疫力を高める」という効能が認められているわけではありません。あくまで、強い冷えやしもやけ、頭痛、下腹部痛、腰痛など、その方の体質や症状に合わせて使用する漢方薬です。

インフルエンザについて研究されている漢方には、麻黄湯（まおうとう）があります。

麻黄湯は、体力が充実していて、風邪のひき始めに強い寒気や発熱、頭痛、身体の節々の痛みがあり、まだ汗をかいていない方に用いられる漢方薬です。

麻黄湯とインフルエンザについては臨床研究もあり、A型インフルエンザの子ども60人を対象に、麻黄湯と抗インフルエンザ薬のオセルタミビルを比較した研究では、麻黄湯を服用したグループで解熱までの時間が短かったという報告があります。

一方で、対象人数の少ない研究であり、これだけで「麻黄湯は抗ウイルス薬と同等」と一律に考えることはできません。インフルエンザが疑われる場合には、症状や年齢、基礎疾患などを考慮し、必要に応じて医療機関を受診することが大切です。

1995年の「日本東洋医学雑誌」に、発熱のある風邪に対して、漢方薬と西洋薬の解熱薬を比較した興味深い臨床報告があります。

初診時に37℃以上の発熱があった80人を対象に調べたところ、発熱が続いた期間は、解熱薬を使ったグループが平均2.6日、症状や体質に合わせて漢方薬を使用したグループが平均1.5日でした。また、風邪症状全体が続いた期間も漢方薬群の方が短かったと報告されています。

ただし、1995年の比較的小規模な研究であり、現在使われているすべての解熱薬と漢方薬を比較した研究というわけではありません。それでも、風邪では単に熱を下げるだけではなく、その人の症状や体質に合わせて治療するという漢方の考え方を知るうえで興味深い報告です。

風邪の漢方では、体質を「実証（じっしょう）」と「虚証（きょしょう）」に分けて考えることがあります。

比較的体力があり、症状が強く現れる方を「実証」、体力が乏しく、胃腸も弱く疲れやすい方を「虚証」と考え、それぞれの状態に合った漢方薬を選びます。

葛根湯（かっこんとう）：体力が中等度以上で、汗がまだ出ていない風邪の初期に用います。寒気、頭痛、首や肩のこりなどがある場合に代表的な漢方です。麻黄が配合されているため、動悸、不眠、発汗などが現れることがあり、体力が低下している方では注意が必要です。
桂枝湯（けいしとう）：体力が虚弱で、風邪の初期から汗が出ている方に用います。「寒気はするけれど葛根湯を飲むほど体力がない」という方に使われる代表的な漢方です。
香蘇散（こうそさん）：体力が虚弱で、胃腸が弱く、神経過敏で気分もすぐれない方の風邪の初期に用いられます。麻黄を含まないため、葛根湯や麻黄湯が合いにくい虚弱な方に選ばれることがあります。

つまり、「風邪には葛根湯」と決まっているわけではありません。体力があるのか、弱っているのか、汗が出ているのか、寒気が強いのかなどによって、適する漢方薬は変わるのです。